Desiertos: qué son,
tipos, superficie, curiosidades… Otro Monográfico de nuestra Sección de Cultura General, ideal para Estudiantes y Opositores.
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Los Desiertos
Se conocen como
desiertos aquellas zonas de la Tierra cuyas precipitaciones no sobrepasan los
250 milímetros al año. Los desiertos son Ecosistemas y en muchos de ellos –aunque
se les suele considerar estériles y deshabitados- viven una importante variedad
de flora y fauna, eso sí, bajo unas condiciones extremas.
Existen desiertos
en los 5 Continentes,
y ocupan más de un tercio de la superficie terrestre (superan los 50 millones
de kilómetros cuadrados). De esta superficie, los desiertos cálidos ocupan sólo
un 5% más que los desiertos fríos, es decir, prácticamente están igualados.
Otro dato sorprendente
es su habitabilidad. A pesar de que algunos desiertos están en áreas de la
Tierra apenas conocidas y/o exploradas, en otros vive un porcentaje importante
de la población mundial.
Se nos ha
transmitido la idea de que los desiertos son superficies arenosas y con
temperaturas elevadísimas durante el día. Son los desiertos cálidos, que constituyen el 16% de la superficie
terrestre y se encuentran casi siempre cerca del ecuador. Pero casi otro tanto
(un 15%) lo ocupan los llamados desiertos
fríos, normalmente cubiertos de nieve y que se sitúan cerca de los polos terrestres.
El Desierto de Atacama,
ubicado al norte de Chile, es el más
árido del Planeta.
Y en cuanto al
resto de Los
Planetas de nuestro Sistema Solar, sólo se ha apreciado la
presencia de desiertos en Marte.
Los Mayores Desiertos del Mundo
El Desierto más
grande del mundo es el Antártico (casi 14 millones de kilómetros cuadrados),
seguido del Ártico, prácticamente con la misma superficie. Ambos son desiertos fríos o polares.
El tercero en la
lista es el Desierto del Sahara. Pertenece al grupo de desiertos cálidos, y su extensión es de 9 millones de kilómetros
cuadrados. Es compartido por varios países de África: Argelia, Egipto, Chad,
Malí, Libia, Marruecos, Mauritania, Níger, Túnez, Sáhara Occidental (en debate)
y Sudán.
Otros desiertos muy grandes son:
- Desierto de Australia
- Desierto de Libia
- Desierto
de Arabia o Arábigo
- Desierto del Gobi (China y Mongolia)
- Desierto de
la Patagonia (Argentina).
